Las críticas de Daniel Farriol en el Festival de Sundance 2023:
Cat Person

Cat Person es una comedia dramática estadounidense que está dirigida por Susanna Fogel (Winner, El espía que me plantó) y que cuenta con un guion de Michelle Ashford (Las brujas de Mayfair de Anne Rice, Masters of Sex) donde se adapta una historia corta de Kristen Roupenian que fue publicada en 2017 en la revista «The New Yorker». La trama sigue a una estudiante universitaria que trabaja vendiendo palomitas en una sala de cine donde conoce a un espectador habitual con el que empieza a salir. A medida que avanza el romance, se acumularán momentos incómodos y señales de alarma que aumentan la desconfianza de la chica en la relación.

Está protagonizada por Emilia Jones (Fairyland, CODA: Los sonidos del silencio), Nicholas Braun (Zola, The Year of Spectacular Men), Geraldine Viswanathan (The Beanie Bubble, La galería de los corazones rotos), Isabella Rossellini (Conclave, Problemista), Hope Davis, Michael Gandolfini, Fred Melamed y Liza Koshy. La película se ha podido ver en Enero de 2023 dentro de la Sección Premieres de la programación del Festival de Sundance 2023.

El relato viral que escenifica los miedos femeninos en una relación

Cat Person de Susanna Fogel es la esperada adaptación del famoso relato publicado en la revista «The New Yorker» en 2017 por Kristen Roupenian que acabaría viralizándose en las tertulias de las redes sociales y convirtiéndose en un verdadero manifiesto feminista en plena ola mediática del #MeToo. Ese relato compuesto por unas 15 páginas que posteriormente se incluiría en la antología de cuentos «You Know You Want This», describe los miedos femeninos de una chica al iniciar una relación con un desconocido, así como las dinámicas de poder existentes dentro de una relación hombre-mujer.

Margot (Emilia Jones) es una estudiante universitaria de unos 20 años que se paga los estudios vendiendo palomitas y otras chucherías en un cine donde se proyectan reposiciones de clásicos. Hay un cliente habitual, Robert (Nicholas Braun), un tipo mayor que ella de unos 34 años, que le da grima y le atrae a partes iguales, así que cuando le pide su número de teléfono y ella decide dárselo, comenzarán un flirteo ambiguo a través de mensajes cada vez más continuos que acabarán convirtiéndose en una relación que poco tendrá que ver con los romances perfectos que se muestran en las películas.

Tanto el relato escrito como esta adaptación cinematográfica cuentan la historia desde el punto de vista de Margot para escenificar la amalgama de pensamientos contradictorios, incertidumbres, decepciones y temores que se agolpan en la mente de la chica a medida que la relación avanza y aparecen algunas señales de alarma que indican que aquello no funciona. Sin embargo, la (auto)responsabilidad servil heredada del pensamiento patriarcal junto al miedo a hacer daño a la pareja provocan que la chica alargue la situación más allá de lo deseable incluso cuando el sexo que mantienen no es satisfactorio. ¿Qué sucederá cuándo finalmente ponga fin a la relación?

Una comedia romántica envenenada

Cat Person no pretende ser sutil en sus postulados feministas, de ahí que se inicie con una clarificadora frase acuñada por la poetisa y escritora canadiense Margaret Antwood: «Los hombres tienen miedo de que las mujeres se rían de ellos. Las mujeres tienen miedo de que los hombres las maten». De hecho, la película de Susanna Fogel quiere posicionarse de una forma tan evidente ante lo que explica que a veces se hace un morrocotudo lío, especialmente en un tercer acto contradictorio que aporta material nuevo al relato original o con analogías algo trasnochadas como la disertación zoológica que hace la Profesora Enid Zabala (Isabella Rossellini) sobre la muerte de las hormigas macho tras copular con la hembra reina que les arranca el pene.

Lo mejor que tiene la película es transgredir los códigos que aparecerían en una típica comedia romántica de «chica conoce a chico» para reflexionar sobre las relaciones modernas desde la percepción de una chica imaginativa que analiza cada situación como si fuera un videojuego de supervivencia. ¿Será el chico que le gusta un asesino en serie? Si se quedasen encerrados a solas en una habitación, ¿mantendrían un tórrido encuentro sexual o, por contra, él aprovecharía para violarla/matarla? Esa constante dicotomía entre la atracción y el miedo que siente por su nuevo interés romántico es algo que comparten muchas chicas hoy en día y, por eso, fueron tantas las que se identificaron con el relato original de «Cat Person».

En ese sentido, la adaptación que hace Susanna Fogel juega bien la baza del punto de vista, la voz interior de Margot nos muestra en imágenes sus pensamientos intrusivos igual que le sucedía a Ally McBeal, aunque aquí con una intención mucho más afilada. Bajo la envoltura de humor inofensivo que tiene Cat Person hay un caramelo envenenado.

El romanticismo en el cine

Que el personaje de Margot trabaje en un cine y que Robert sea un friki de «Star Wars» teniendo en un altar a Harrison Ford, se utiliza en Cat Person para reflexionar, también, sobre la influencia de las películas en la normalización de determinadas actitudes machistas o en la imagen distorsionada que se nos ofrece desde pequeños de lo que deben ser las relaciones románticas.

Hay referencias explícitas (no muy originales) a películas míticas protagonizadas por el actor fetiche citado como pueden ser Blade Runner o Indiana Jones donde en la ficción trata de manera brusca a sus partenaires en la pantalla para que luego ellas caigan rendidas a sus brazos. Es un debate algo manipulador que daría para un texto independiente a esta crítica sobre la «caza de brujas» que se está efectuando hacia determinadas películas clásicas sin hacer el ejercicio mental de situarlas en su respectivo contexto social o, simplemente, del que tengan los propios personajes o historias que se cuentan en esas películas.

Cat Person tiene muchas cosas interesantes, aunque a menudo cae en la caricatura con la descripción de sus personajes, ya sea el pajero Robert o la feminazi Taylor (Geraldine Viswanathan), convirtiéndolos en meros estereotipos casi sin identidad propia. Por suerte, la complejidad que tiene Margot y la estupenda interpretación de Emilia Jones, soportan sobre sus hombros todo el peso de un filme tan divertido como irreverente que describe las contradicciones existentes en las relaciones hombre-mujer y que sobre todo busca hablarnos de temas con tanta miga como son el incumplimiento de las expectativas, los miedos internos, la falta de confianza o la toxicidad en la intimidad.

La curiosidad mató al gato

El relato original escrito por Kristen Roupenian terminaba con la palabra «¡Puta!» como sinónimo de una masculinidad herida, pero la curiosidad de la guionista Michelle Ashford le lleva a explorar qué sucedería después con un tercer acto que deriva hacia el thriller de sobremesa y donde parece ponerse en duda todo lo expuesto con anterioridad, es como si estuviera escrito por alguien que detestase «Cat Person» y a Margot, así que no alcanzo a comprender qué nos quieren contar ahí.

Pero más allá de eso, nos quedará todo lo anterior, una comedia romántica inteligente y, por momentos, incómoda, que gira las tornas respecto a la representación del amor en el cine mientras suenan temazos de Depeche Mode, The Mamas & the Papas, Pulp, The Beach Boys, Britney Spears o Cole Porter. Cat Person plantea cuestiones sustanciales acerca de las relaciones de pareja y sobre cómo las burbujeantes emociones iniciales inherentes a cualquier romance pueden ir derivando hacia algo mucho más oscuro y tóxico que saque lo peor de nosotros.

¿Qué te ha parecido la película?