Las críticas de Daniel Farriol:
Ciclo-Retrospectiva José Giovanni
Deux hommes dans la ville / Two Men in Town (Dos hombres en la ciudad) (1973)
Deux hommes dans la ville / Two Men in Town (Dos hombres en la ciudad) (1973) es un thriller francoitaliano que está escrito y dirigido por Jose Giovanni. Gracias a la ayuda de un educador, Gino consigue reintegrarse en la sociedad después de salir de la cárcel. Pero, a pesar de su buena voluntad y sus esfuerzos para hacer una vida normal, un inspector de policía no cree en su inocencia y le recuerda constantemente sus delitos anteriores. La continua presión del inspector y sus sospechas acaban arrastrándolo a cometer un homicidio.
Está protagonizada por Jean Gabin, Alain Delon, Mimsy Farmer, Michel Bouquet, Victor Lanoux, Christine Fabréga, Gérard Depardieu, Bernard Giraudeau, Cécile Vassort, Malka Ribowska e Ilaria Occhini. La película ha podido verse en el Festival de San Sebastián 2026 dentro de la Retrospectiva Clásica que han dedicado al director, guionista y novelista francés José Giovanni.
Un alegato contra la pena de muerte
Dos hombres en la ciudad es otro de los momentos cumbre en la filmografía como director del irregular Jose Giovanni y también es una de sus obras más personales. Bajo la apariencia de uno de sus habituales thrillers criminales, en realidad, nos encontramos ante un feroz alegato contra la pena de muerte, además de una crítica sin paliativos al sistema judicial y las instituciones policiales. La historia está narrada con voz en off por Germain Cazeneuve (Jean Gabin), un veterano expolicía que ha reconducido su carrera como educador social en prisiones para ayudar a los convictos a encontrar una motivación durante su encierro y poder reinsertarse en la sociedad una vez cumplida su condena. Es un hombre cabal y honesto que no juzga a las personas por sus malas acciones del pasado y les otorga una segunda oportunidad en el presente.
Pero esta no es solo su historia y su forma de mirar el mundo. Cazeneuve nos habla en concreto de Gino Strabliggi (Alain Delon), un ladrón de bancos que ha cumplido 10 años en prisión y quiere iniciar una nueva vida. Entre ambos ha surgido una buena amistad y la familia del educador se ha convertido también en la familia del exconvicto.
Giovanni hace un retrato partidista y algo maniqueo de sus personajes para transmitir sus propios pensamientos al público, pero por alguna razón le funciona bien. Nos muestra a Strabliggi como un delincuente arrepentido, de buen corazón, un angelito con mala suerte y un entorno que le niega constantemente esa redención. Por un lado, sus viejos compañeros de fechorías insisten en que vuelva al mundo del crimen y, por otro, el obsesivo inspector Goitreau (Michel Bouquet) no cree que los criminales cambien y le acosa en su vida diaria para hallar pruebas que le permitan volver a encarcelarlo.
Un destino trágico ineludible
Esa dicotomía entre el bien y el mal está muy marcada, demasiado. Al ser el propio Giovanni un exconvicto, toma partido claramente convirtiendo al policía en un psicópata o al juez en alguien insensible. Sin embargo, el tono fatalista heredado del polar francés le sienta muy bien a la película, el director se aleja esta vez del thriller criminal para acercarse más a un drama sobre la condición humana. El guion funciona como un reloj y tiene los elementos estructurales comparables a una tragedia griega con un protagonista marcado por un destino ineludible pese a todos los esfuerzos que realiza por evitarlo. La voz narradora de Cazeneuve y sus palabras de decepción acerca del cometido de la justicia marcan el camino ya desde el principio y otorgan al conjunto un aire melancólico que impregna de desesperanza toda la narrativa.
Dos hombres en la ciudad tiene un reparto de campanillas liderado por Jean Gabin y Alain Delon. Si sus personajes están bien construidos, aún lo está más la relación de confianza y aprecio entre ambos, ahí sí se comporta Giovanni con sutileza, creando un vínculo que no siempre necesita palabras (la parte final o los momentos familiares que comparten). Michel Bouquet como antagonista también está espectacular, su obsesión compulsiva hacia Cazeneuve pone los pelos de punta sin tener que exagerar el gesto.
Los personajes secundarios cumplen su función, algunos forzados al máximo para potenciar el discurso político de la película como el hijo de Cazeneuve que representa a las nuevas generaciones izquierdistas y a un cambio de pensamiento más combativo para erradicar la violencia institucional. Sí hubieran necesitado más espacio los viejos amigos de Strabliggi para no convertirse en cliché, ni siquiera la breve aparición de un jovencísimo Gérard Depardieu sirve para darles algo de entidad dentro de la historia.
Juicio a las instituciones francesas
Giovanni se muestra en plena forma y nos regala algunos de los mejores momentos de su carrera. Por ejemplo, la secuencia final resulta tan demoledora por la sobria y minuciosa manera en que el director retrata la acción, sin aspavientos ni manipulación emocional, justo en el momento en que hubiera sido más fácil hacerlo, supongo que es fruto de las enseñanzas de directores como Jacques Becker con los que trabajó en el pasado. En otros, en cambio, abusa del sentimentalismo o del subrayado discursivo, tampoco ayuda la música de Philippe Sarde, tan bella como intrusiva.
La estupenda secuencia del juicio profundiza al máximo en el discurso crítico de la película. En ella se está juzgando a Gino Strabliggi por asesinato, pero el director le da la vuelta para que el juicio sea hacia las instituciones francesas (el fiscal obcecado en la culpabilidad sin analizar el contexto o el juez con un veredicto decidido de antemano) y hacia la falta de empatía de la población civil con la reinserción social (los miembros del jurado que se duermen en el estrado…).
En definitiva, con sus pros y sus contras, Dos hombres en la ciudad termina siendo una excelente película. Se trata de 18 (aunque pueda sorprender a muchos, estuvo vigente en Francia mediante la guillotina hasta el año 1981).
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Dos hombres en la ciudad
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