Las críticas de Daniel Farriol:
IKARIE XB 1 (Viaje al fin del universo) (1963)
IKARIE XB 1 (Viaje al fin del universo) es un drama de ciencia-ficción de la antigua Checoslovaquia que está dirigido por Jindrich Polák (A Game Without Rules, La muerte viaja en autostop), quien coescribe el guion junto a Pavel Jurácek, adaptando la novela homónima «La nube de Magallanes» de Stanislaw Lem. La tripulación de una nave espacial busca un planeta que esté menos podrido que aquel de donde provienen. Durante su travesía descubren una nave abandonada manejada por cadáveres.
Está protagonizada por Zdenek Stepánek, Frantisek Smolík, Dana Medrická, Irena Kacírková, Radovan Lukavský, Otto Lackovic y Miroslav Machácek. Este clásico de la ciencia-ficción ha sido restaurado digitalmente en 4K y pudo recuperarse en la sección Cannes Classics del Festival de Cannes en 2016. El 3 de febrero de 2026 podrá verse en España en el marco de las actividades del Foro de la Cultura de Valladolid en una sesión organizada por PUFA (Pucela Fantástica).
Una película de culto a reivindicar
IKARIE XB 1 (Viaje al fin del universo) es un clásico de culto de la ciencia-ficción realizada en los años 60 que, pese a no ser muy conocido fuera de los círculos más cinéfilos, sirvió de inspiración tanto estilística como temáticamente para películas posteriores tan importantes como 2001: Una odisea del espacio (Stanley Kubrick, 1968), Solaris (Andréi Tarkovski, 1972) o la serie de TV, creada por Gene Roddenberry, Star Trek (1966).
IKARIE XB 1 (Viaje al fin del universo) es una aventura espacial ambientada en el año 2163 que sigue en su viaje a una tripulación internacional que busca señales de vida dentro del sistema estelar Alfa Centauri. Lo que encuentran allí va mucho más allá de lo que esperan y es algo que les hará replantearse su propia existencia. En ese sentido, la película es precursora de un estilo de ciencia-ficción humanista, filosófica y existencialista que años después se apropiarían las Obras Maestras antes citadas de Kubrick y Tarkovski. La época de su realización está marcada por la Guerra Fría, así como la carrera espacial iniciada entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, en busca de una superioridad ideológica para erigirse como líderes mundiales. Eso afectó al propio discurso de la película que fue manipulado a conveniencia para subrayar una ideología u otra.
La película es una adaptación libre de la novela «La nube de Magallanes» del escritor polaco Stanislaw Lem, el mismo autor de «Solaris», el cuál renegó y no quedó nada contento con ninguna de estas dos asombrosas adaptaciones cinematográficas. Según él se alejaban del rigor científico y la profundidad moral existente en sus novelas, algo no del todo cierto si se analiza con detenimiento.
Lo humano por encima de lo científico
IKARIE XB 1 (Viaje al fin del universo) aúna lo científico con el drama humano de los tripulantes para lograr una mayor empatía con el público, pero durante la trama se deslizan temas y reflexiones de gran calado acerca de la fe o el sentido de la vida. Existe un evidente acercamiento antibelicista a la situación de tensión política que se vivía en aquella época (y de diferente modo, en cualquier época, supongo).
La fuerza simbólica de la película queda patente si tomamos como referencia los cambios que efectuó la distribuidora American International Pictures para su estreno en los Estados Unidos. Para empezar cambió el título a uno más comercial y épico como Voyage to the End of the Universe (el mismo que adoptaríamos en España), se «americanizaron» los nombres de los protagonistas, se remontaron algunas escenas para convertirla en una space opera más ligera, y se suprimió una escena clave (la del reconocimiento de una nave llena de cadáveres) que apunta con bala contra el capitalismo, algo que fue considerado como una apología del comunismo.
Ya entrando en el terreno del spoiler, hay que subrayar que la distribuidora americana cambió el final y con ello la esencia misma de la película. En esa versión se suprimieron las imágenes finales aéreas del planeta que en la película de Jindrich Polák nos sugieren la existencia de una civilización alienígena pacífica con la que poder hermanarse en un futuro, una especie de «encuentros en la tercera fase» spielbergiano. Sin embargo, en la versión estadounidense se elimina toda esperanza al transformar el viaje de los protagonistas en un pesimista reencuentro con la Tierra. Se incluyeron imágenes de Manhattan y la Estatua de la Libertad en un giro sorprendente que posteriormente sería «copiado» en la genial El Planeta de los Simios (Franklin Schaffner, 1968).
Una película adelantada a su tiempo
IKARIE XB 1 (Viaje al fin del universo) se adelantó a otras películas de ciencia-ficción al introducir elementos tecnológicos nunca vistos como comunicadores, pantallas de videoconferencia a tiempo real, una computadora central con Inteligencia Artificial, etc, incorporando otras ideas curiosas como el replicador de comida espacial, una mujer gestante entre la tripulación o la dilatación temporal (el tiempo no transcurre a la misma velocidad en la Tierra que en la nave). Por otro lado, el modelo habitual de una tripulación con jerarquía militar se sustituye por una convivencia multicultural a modo de «ciudad espacial» que nos permite descubrir mejor cuáles son los pensamientos, anhelos o pesadumbres por los que transitan los distintos personajes. En eso está la base de Star Trek.
Más allá del sentido existencialista y teológico de algunas reflexiones, la película refleja cómo puede afectar a los tripulantes el Síndrome de Adaptación Espacial (SAS) o «mal del espacio», algo que ha sido llevado al extremo en películas de terror como Pandorum (Christian Alvart, 2009), por ejemplo. Así que, bajo su apariencia casi ingenua, IKARIE XB 1 (Viaje al fin del universo) está repleta de hallazgos explotados posteriormente en multitud de ficciones.
No se queda atrás la puesta en escena, el diseño de los decorados o la excelsa fotografía en blanco y negro de Jan Kalis y Saša Rašilov. En muchos de los planos y encuadres descubrimos pistas reconocibles que inspiraron a Kubrick, Tarkovski o, más recientemente, al propio Christopher Nolan en Interstellar (2014). La banda sonora de Zdenek Liska también sorprende por la incorporación de elementos electrónicos nada habituales entonces y crea una atmósfera sonora tan inquietante como desconcertante.
Existencialismo espacial
En definitiva, IKARIE XB 1 (Viaje al fin del universo) es una película de obligado visionado para todos los amantes de la ciencia-ficción que quieran comprender mejor cuál ha sido la evolución del género en los últimos 60 años. Tanto visualmente como temáticamente introduce elementos e ideas novedosas en su exploración del universo desde un punto de vista más humanista, reflexivo y existencialista.
Hace referencias directas a la Guerra Fría y al rearme nuclear de los años 60 para erigirse como un alegato antibelicista que propone un esperanzador hermanamiento para evitar el desastre. Aunque algunas situaciones han quedado desfasadas y, vista ahora, se nota el paso del tiempo en pasajes concretos, sin duda, se trata de una película capital dentro de la ciencia-ficción y una de las más influyentes a la hora de transformar la ciencia-ficción de los años 50, apegada únicamente al entretenimiento palomitero, en algo mucho más profundo y trascendente.
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IKARIE XB 1
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