Las críticas de Laura Zurita:
Karateka
La película sigue a Sandra Sánchez desde sus comienzos en Talavera de la Reina hasta el oro olímpico a los 39 años. Cuando su carrera parece despegar, la enfermedad de su madre la obliga a retirarse temporalmente. Regresa decidida a cumplir su sueño y se pone en manos de Jesús del Moral, que se convierte en su entrenador y la lleva a prepararse en Japón. La relación entre ambos, que acaba siendo también sentimental, ocupa un lugar central.
Karateka está dirigida por Aritz Moreno (Ventajas de viajar en tren, Moscas, la serie Zorras), a partir del guion de David B. Gil y Pablo Tobías Gavasa, con la colaboración de Javier Gullón. La película está protagonizada por Andrea Ros y Patrick Criado, acompañados por Ernesto Alterio, Antonio Durán «Morris», Pablo Álvarez, Pilar Castro, Vicente Vergara, Edu Ferrés, Marta Pons, Chani Martín y actores japoneses como Mizuki Yoshida, Denden y Ayako Fujitani, entre otros. El entrenamiento y trabajo coreográfico cuentan con la asesoría deportiva de los propios Sandra Sánchez y Jesús del Moral. Tras su presentación en el Festival de San Sebastián, la película se estrena en España el 30 de octubre de 2026 de la mano de Warner Bros. Pictures España.
Respeto y admiración
Karateka es mucho más que el biopic de una deportista. Hablamos de una karateka extraordinaria, posiblemente la mejor de todos los tiempos. Es la primera y hasta ahora única campeona olímpica de kárate en kata, fue número uno del ranking mundial, bicampeona del mundo y logró la Triple Corona en 2021. Su trayectoria no se parece a la de otros, porque la vida no fue amable con ella en su juventud, una etapa clave para cualquier deportista. En momentos en que debía estar construyendo su carrera, obligaciones familiares la retuvieron lejos del tatami. Como resultado de eso, su carrera fue atípica y exigió un talento descomunal y una enorme tozudez. Moreno ha contado que, cuando hablaba de ella en España, la respuesta siempre era «¿quién?». La película tiene algo de reparación. Además, el kata era una disciplina históricamente dominada por Japón, y eso suma relevancia a la hazaña de Sandra.
La segunda razón es que el director no se ha limitado a contar una vida. Ha elegido un lenguaje tan expresivo como el propio kárate, que es difícil, mostrando con respeto su belleza y sus valores. Los mensajes llegan a lo largo de todo el metraje gracias al lenguaje visual y sonoro, y hay que estar muy atento, no solo a la banda sonora, sino al sonido en general. En el deporte importa cómo se ve a la deportista, pero también cómo suena su voz, sus pasos y la fuerza que transmite el susurro de los kimonos. Moreno cambia su tono habitual y nos da una narración de estructura clásica, con un lenguaje elaborado y sofisticado.
Moverse como una karateka
Andrea Ros (Sandra Sánchez) ha tenido que hacer un trabajo extraordinario. No se trata solo de interpretar emociones, sino de entender y expresar cómo se mueve, cómo suena y cómo vive una mujer para quien el kárate no es un pasatiempo, sino el centro de su vida. Empezó a entrenar en octubre de 2023, antes del rodaje, y vivió un año y medio en Talavera para preparar su papel en la película. Ese compromiso se nota. Patrick Criado, como Jesús del Moral, aporta la seriedad y el trabajo de un punto fundamental en la vida de la karateka, su relación de amor y respeto con su entrenador.
Para complementar el trabajo de los actores se ha utilizado el trabajo de asesoría de los mismos Sandra y Jesús y unos efectos especiales que redondean los detalles de una disciplina en la que estos son fundamentales, con una pericia que es un regalo para la vista. Karateka reproduce la estética de un documental, pero desarrolla una sólida estructura narrativa. Sigue en todo momento la vida de Sandra Sánchez ajustando y dramatizando situaciones. Es una licencia razonable que no traiciona el fondo. Y el fondo, como dice el propio director, funciona como una película de aventuras: aunque no sepas de katas, si conoces su historia, te emocionas.
En resumen, Karateka cuenta la historia atípica de una campeona que triunfó tarde y contra los pronósticos, y lo hace con un lenguaje visual y sonoro propio, donde importa tanto cómo se ve el esfuerzo como la manera en que suena. Andrea Ros hace un trabajo físico y mental extraordinario, y emociona incluso a quien no sabe de katas.
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