Las críticas de Daniel Farriol:
Ciclo-Retrospectiva José Giovanni
Le clan des siciliens / The Sicilian Clan (El clan de los sicilianos) (1969)
Le clan des siciliens / The Sicilian Clan (El clan de los sicilianos) (1969) es un thriller francés que está dirigido por Henri Verneuil, que también coescribe el guion junto a Jose Giovanni y Pierre Pelegri, adaptando lo novela ‘Le Clan des Siciliens’ de Auguste Le Breton. Roger Sartet ha sido encarcelado por asesinato, pero el clan siciliano dirigido por el venerable Vittorio Manalese lo libera. El objetivo de la banda es apoderarse de las joyas de una exposición que se celebra en Roma. Mientras preparan el golpe, Tony Nicosia, un amigo americano, sugiere que la mejor forma de hacerse con las piedras es asaltando el avión que las transporta hacia Nueva York. El tenaz inspector Le Goff intentará desbaratar sus planes.
Está protagonizada por Jean Gabin, Alain Delon, Lino Ventura, Irina Demick, Jacques Duby, Amedeo Nazzari y Elisa Cegani. La película ha podido verse en el Festival de San Sebastián 2026 dentro de la Retrospectiva Clásica que han dedicado al director, guionista y novelista francés José Giovanni.
Tres intérpretes de peso
El clan de los sicilianos es una película de culto entre cinéfilos porque logró reunir en su reparto a tres pesos pesados del cine policíaco francés como son Jean Gabin, Alain Delon y Lino Ventura. El primero interpreta a Vittorio Manalese, el poderoso capo de un clan familiar que posee unos estrictos códigos de honor y regenta una empresa de máquinas de pinball como tapadera para sus negocios ilegales. El segundo es Roger Sartet, un delincuente frío y calculador, que representa a una generación del hampa más individualista y sin códigos éticos. El último encarna al comisario Le Goff, un policía astuto e implacable que persigue sin descanso a todos los mafiosos mientras intenta deja de fumar sin demasiado éxito. Los tres tienen un protagonismo notable en la trama y sus respectivas historias se solapan y entrecruzan, construyendo de manera alterna el punto de vista principal de la película.
El director de la película es el francés Henri Verneuil, un hombre de origen turco y ascendencia familiar armenia, cuyo verdadero nombre era Ashod Malakian y que se labró en Francia una extensa carrera abarcando distintos géneros, pero destacando principalmente en el thriller policíaco. Aquí construye un polar diferente siguiendo la estela de sus predecesores en la dulcificación moral del retrato de le milieu, pero dejando atrás los claroscuros de la fotografía del cine negro convencional para ofrecer una apuesta estética mucho más refulgente y cercana a la cultura pop (las gafas de sol que porta Delon marcaron tendencia). Se trata de un thriller criminal que va mutando poco a poco a película de atracos (heist movie), culminando con una espectacular y descabellada secuencia que transcurre en un avión.
Secuencias fantásticas sin suficiente continuidad
La trama de El clan de los sicilianos comienza con el meticuloso plan urdido por un clan mafioso para liberar al asesino Roger Sartet mientras es trasladado a prisión en un furgón policial. La película sienta las bases de lo que será una acción trepidante que nunca renuncia a la meticulosidad habitual del policiaco francés donde algunas acciones se muestran casi a tiempo real, estirando el chicle del suspense de forma realista incluso en los momentos más inverosímiles. Esta secuencia de la huida es brillante y consecuente con ese estilo, mostrando la pericia del director para los momentos de acción pura que bien podrían formar parte de una película hollywoodiense.
El principal problema que se le puede achacar a la película es que el ritmo resulta inconstante durante los 121 minutos de metraje, principalmente porque algunas secuencias parecen estar desconectadas del resto de la historia, es decir, funcionan de maravilla en su concepción individual a nivel de métrica, pero no tanto si las analizamos dentro del conjunto de la acción. Por ejemplo, es lo que sucede en la larguísima secuencia del avión con aterrizaje forzoso incluso en una autopista de Nueva York. Por sí sola es una secuencia fantástica, muy bien equilibrada en cuanto a suspense y acción, pero desvía la atención de otros aspectos dramáticos. Hay continuidad dentro del relato entre las secuencias del furgón, la visita a la exposición de las joyas o la del avión, pero también una sensación de desconexión entre ellas que provoca altibajos narrativos.
La ética gangsteril
La película cuenta con la participación en el guion de Jose Giovanni, el cual aprovechó para introducir algunos elementos afines al resto de su obra que no estaban presentes en la novela original de Auguste Le Breton. El más significante (y discutible) es reducir el ocaso final del clan a una venganza para salvaguardar el honor familiar debido a que Sartet mantiene un romance secreto con la nuera de Manalese, Jeanne (Irina Demick). Es una solución facilona que deja en evidencia la ineficacia del trabajo policial hasta entonces y la propia metodología de los mafiosos.
Otro de los cambios fue trasladar el robo de la colección de joyas a un avión comercial en pleno vuelo, en la novela acontece durante la exposición itinerante en un edificio de alta seguridad. Dejando aparte la credibilidad, es algo que dota a la película de una personalidad propia dentro de las películas de atracos a través de un plan tan rebuscado como emocionante para el espectador. La secuencia está cuidadosamente planificada y es una de las más recordadas, aunque, volviendo a lo dicho antes, ralentiza en exceso la acción.
El clan de los sicilianos es un policíaco ejemplar que se decanta más por la acción que por explorar la psicología de los personajes, pero reúne las principales características narrativas que hicieron grande al polar, subrayando la ética gangsteril y su desaparición con el cambio generacional. Es un filme seco y elegante que sirve como retrato epidérmico de la mafia siciliana que cuenta con una banda sonora de Ennio Morricone con idéntica sonoridad de sus composiciones para los spaghetti western y con un reparto extraordinario donde destaca el veterano Jean Gabin. Por suerte, la película sabe dividir audazmente el tiempo en pantalla para su trío de estrellas, dotándoles de un arco dramático propio.
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El clan de los sicilianos
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