Las críticas de Daniel Farriol:
Ciclo-Retrospectiva José Giovanni
La scoumoune / Hit Man (El clan de los marselleses) (1972)
La scoumoune / Hit Man (El clan de los marselleses) (1972) es un thriller franco-italiano que está escrito y dirigido por José Giovanni, adaptando su novela homónima ‘L’Excommunié’. El carismático Roberto Borgo llega a Marsella en 1934 para liberar a su amigo Xavier Saratov, encarcelado por un asesinato que no cometió; fue Jeannot Villanova, el jefe del hampa marsellesa, quien colocó en su coche un cadáver que fue descubierto por la policía. El plan consiste en acabar con Villanova y conseguir el dinero necesario para la defensa de Xavier.
Está protagonizada por Jean-Paul Belmondo, Claudia Cardinale, Michel Constantin, Enrique Lucero y Alain Mottet. La película ha podido verse en el Festival de San Sebastián 2026 dentro de la Retrospectiva Clásica que han dedicado al director, guionista y novelista francés José Giovanni.
Una adaptación más fiel
La novela ‘L’Excommunié’, escrita por José Giovanni, muestra sin tapujos la violencia perpetrada por las bandas criminales instaladas en los bajos fondos de Marsella donde controlaban todos los negocios de prostitución y juego en los años 40, pero también es una historia sobre la lealtad y la amistad a los largo de los años. En 1961, la novela fue adaptada por el propio Giovanni junto al cineasta Jean Becker en Un tal La Rocca, pero los cambios que introdujo el director en la trama no acabaron de convencer al novelista que quiso dirigir su propia versión en 1972 bajo el título en español de El clan de los marselleses. Curiosamente, esta adaptación es mucho peor que la primera, aún siendo más fiel al texto original.
El desarrollo de la trama es similar. La primera parte del filme nos presenta a un gángster que llega a Marsella para liberar de la cárcel a su mejor amigo. Lo primero que hace es enfrentarse al hampa local y arrebatarles sus negocios para financiar la defensa legal de su amigo. Pero la llegada de un clan mafioso desde Estados Unidos que quiere arrebatarle todo lo construido termina con un tiroteo fatal que llevará al protagonista a la misma prisión donde está encerrado su amigo. Allí lucharán juntos por salir de allí acortando la condena, pero una vez nuevamente en la calle descubren que no es tan sencillo alejarse del mundo criminal al que pertenecían.
Misma historia, personajes distintos
Los que hayan visto la adaptación anterior podrán comprobar que la trama, a grandes rasgos, es la misma, lo que cambia es el tono y algunos detalles concretos que provocan un enfoque totalmente distinto hacia la historia y, sobre todo, hacia sus personajes. La estructura partida en tres se mantiene: vida criminal; estancia en la cárcel; intento de redención. Sin embargo, toda la película está contada de manera dispersa y confusa, cuesta entender las motivaciones iniciales del protagonista o sus acciones, el retrato del hampa es superficial y Giovanni se aleja de la estética elegante del polar francés para adoptar la de un thriller crudo con más acción que ritmo.
La Rocca se transforma en Roberto Borgo, interpretado también por Jean-Paul Belmondo, aquí mucho más chulesco y sobreactuado, su personaje abandona la sobriedad y seducción de la primera versión para abrazar una brutalidad no exenta de socarronería, más acorde con la novela. El humor caricaturiza algunas acciones, restándole tensión dramática al conjunto. También hay cambios ostensibles en los personajes de Xavier y Geneviève. El primero está interpretado por Michel Constantin, cuyo físico ayuda a crear un personaje más atemorizador, muy distinto al Xavier inseguro y débil mostrado en Un tal La Rocca, mientras que la segunda tiene el rostro de Claudia Cardinale, ya no es una adolescente inocente como en la primera versión, ni tampoco será el punto de inflexión que provoca la ruptura entre los dos amigos.
Más crudeza narrativa, menos implicación emocional
Giovanni prefiere centrarse en la masculinidad en mundo criminal donde impera la ley del más fuerte y en cómo se va deteriorando la amistad entre ambos cuando intentan rehacer sus vidas. Los personajes femeninos pierden peso e importancia, mientras que el fatalismo del final queda suavizado y tiene menos impacto en el espectador.
En definitiva, El clan de los marselleses es un thriller criminal demasiado irregular para destacar más allá de los nombres que contiene su reparto. Giovanni adapta su propia novela de manera perezosa, como alguien que ya conoce la historia y no le apetece contarla con detalle presuponiendo que todos la conocen también. El resultado es decepcionante, la trama se vuelve confusa por culpa de un montaje abrupto que nunca da continuidad a las escenas ni deja que respiren adecuadamente, tan solo logra encontrar su verdadera fisicidad en la secuencia del tiroteo y otras pocas más.
El director incorpora rasgos estilísticos del cine negro y del spaghetti western, no encontrando un estilo narrativo propio definido, aunque finalmente parece más influenciado por el poliziesco italiano que por el polar francés. La necesidad de alejarse de la elegancia narrativa de Jean Becker acaba siendo contraproducente, lo más recordado tras el paso del tiempo es el tema musical principal compuesto por François de Roubaix. Así pues, lo más interesante de la película es poder comparar y encontrar las diferencias en el enfoque de esta película con el que tenía la primera versión cinematográfica de la novela.
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El clan de los marselleses
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