El viernes 31 de mayo se estrena en Filmin Tótem, la segunda película de Lila Avilés (La camarista). Representó a México en la carrera por el Óscar a la Mejor Película Internacional, llegando a ser incluida en la llamada Shortlist y quedándose a un paso de la nominación. Además, compitió en la Sección Oficial del Festival de Berlín y en la sección Horizontes Latinos del Festival de San Sebastián.
La película cuenta la historia de Sol (Naíma Sentíes), una niña de siete años que ayuda a preparar una fiesta sorpresa por el cumpleaños de su padre. A medida que avanza el día, un ambiente extraño se apodera lentamente de la situación, debilitando los cimientos que mantienen unida a la familia. Sol empezará entonces a entender muchas cosas que hasta entonces eran una incógnita en su mundo.
Para la directora, Tótem es una historia muy personal:
El papá de mi hija murió cuando ella tenía siete añitos y se me quedó muy tatuado. Mi percepción de cuando yo era niña es que los papás son las personas que más nos conocen y también los que menos nos conocen. Tienen esa dualidad.
Es por esto que pretende que la película sea un regalo para su hija, el legado que le represente cuando ella ya no esté. Lila Avilés pone el foco en Sol, en cómo interactúa con su familia, cómo se comunica con ella y cómo experimenta el duelo, todo desde su mirada. Esta visión le viene de un lugar muy concreto:
Yo fui mamá jovencita y de alguna forma me propuse la idea de intentar percibir a mi hija no solo como hija sino como persona, como ser.
Uno de los puntos clave de este coming of age costumbrista es su elenco. Muchos de ellos son actores no profesionales. La protagonista, de solo 11 años, no es una excepción. La directora explica cómo fue el proceso para dar con la Sol perfecta:
Desde que escribía, sabía que esta película iba a ser como yo soñaba, si conseguía encontrar el conjunto de actores concreto. A veces, cuando conoces a alguien, hay una intuición que te dice en el corazón ¡hurra, es la elegida!, y es una sensación muy poderosa. Cuando conocí a Naíma, me encantó la sensación de estar cerca de ella. Podíamos hablar durante horas de muchas cosas y estar completamente cómodas.
Así es como Lila Avilés crea una historia íntima y dulce sobre un momento clave en la vida de esta niña.